Dopo lo stop Cruise prepara il rilancio, non finisce la corsa delle auto a guida autonoma

I dirigenti di Cruise stanno adottando un approccio ponderato per rimettere sulla giusta strada la problematica sussidiaria di veicoli autonomi di GM, cercando di preservare il denaro e migliorare la cultura della sicurezza.

I primi passi in questo piano di ricostruzione, che include la sospensione della produzione del robotaxi Origin, sono stati delineati in una email interna inviata ai dipendenti da Mo Elshenawy, precedentemente vicepresidente esecutivo dell’ingegneria di Cruise e ora presidente dopo le dimissioni del co-fondatore e CEO Kyle Vogt.

Attualmente, questa strategia si concentra su piani più “realistici”, secondo Elshenawy. Ciò significa concentrarsi sulla piattaforma robotaxi Chevy Bolt AV invece dello shuttle Origin costruito su misura, la produzione del quale è stata temporaneamente sospesa di recente. L’email afferma che lo sviluppo del programma Origin continuerà, ma il veicolo non sarà prodotto nel 2024. L’azienda sta anche rivedendo i piani di licenziamento e fornirà un aggiornamento nelle prossime settimane.

Sebbene Elshenawy non abbia fornito una timeline per la ripresa delle operazioni di Cruise, ha dichiarato che l’azienda si relancerà inizialmente in una sola città. Questo rappresenta un cambiamento rispetto alla strategia aggressiva di lancio in più città su cui Cruise e GM si erano concentrati nel 2023.

“Mentre lavoriamo per ristabilire la fiducia con i regolatori e le comunità, abbiamo preso la decisione di concentrarci sui Cruise AV basati su Bolt nel breve termine, con una strategia a lungo termine incentrata su Origin”, ha scritto l’azienda in risposta all’email interna. “Una volta presi i passi per migliorare la nostra cultura della sicurezza e ristabilire la fiducia, la nostra strategia è quella di ri-lanciarci in una sola città e dimostrare le nostre performance lì, prima di espanderci”.

L’email interna ha anche fornito alcune delucidazioni sul programma di vendita delle azioni da parte dei dipendenti, sospeso recentemente per il quarto trimestre. Vogt aveva revocato questa decisione impopolare nel fine settimana, ma i dipendenti stavano ancora aspettando ulteriori informazioni. L’email inviata mercoledì ha affermato che i dipendenti che possiedono unità azionarie vincolate che si sono stabilite dall’inizio dell’anno a ottobre saranno idonei per una nuova offerta per aiutare con le qualifiche fiscali.

L’email interna arriva tre giorni dopo le dimissioni improvvise di Vogt e circa un mese dopo che il Dipartimento dei Veicoli a Motore della California ha sospeso le autorizzazioni di Cruise per operare veicoli a guida autonoma su strade pubbliche a seguito di un incidente il 2 ottobre, in cui una pedone — inizialmente investita da un’auto guidata da un umano e finita sotto un robotaxi di Cruise — è stata travolta e trascinata per 20 piedi dal veicolo autonomo. Un video, che TechCrunch ha visualizzato un giorno dopo l’incidente, mostrava il robotaxi che frenava bruscamente e si fermava sopra la donna. L’ordine di sospensione del DMV affermava che Cruise aveva trattenuto circa sette secondi di filmato, che mostrava il tentativo del robotaxi di spostarsi e poi trascinare la donna per 20 piedi.

Cruise, che già affrontava un aumento dell’opposizione da parte degli ufficiali della città di San Francisco, si è presto trovata impedita da indagini e pressioni per fermare le operazioni. Senza permessi commerciali per operare a San Francisco e una decisione interna di mettere in pausa le sue flotte senza conducente in altri stati, l’azienda ha licenziato i lavoratori a contratto, approfondendo ulteriormente il malcontento.