Lingrove raccoglie 10 milioni di dollari con l’alternativa carbon negative al legno

Nel mondo di oggi, anche le industrie di nicchia stanno cercando opzioni più ecologiche per materiali e processi, dai rifiuti delle lavatrici alla lana artificiale. Lingrove sta affrontando le laminature, sottili strati di legno e altri materiali, con un’opzione carbon-negativa che, secondo loro, offre prestazioni migliori pur mantenendo un aspetto estetico di alta qualità.

Le laminature o impiallacciature sono comuni in ogni casa e automobile: sono i sottili strati decorativi di legno o simili che si trovano sulla superficie stampata o modellata di una plancia, di un elettrodomestico o persino di una cornice. Sono ubique e, sfortunatamente, non sempre vengono da fonti o produzioni sostenibili.

Lingrove ha sviluppato un’alternativa all’impiallacciatura di legno utilizzando fibre di lino e resine a base vegetale che è carbon-negativa e produce un materiale che definiscono “molto rigido, resistente e durevole”, cioè al tatto, alle temperature e ad altri materiali (come il caffè). Lo chiamano “ekoa” – sì, in minuscolo – e sperano di entrare nel settore automobilistico e in altre superfici interne grazie a una nuova raccolta di finanziamenti da 10 milioni di dollari.

Il round Serie B è stato guidato da Lewis & Clark Agrifood e Diamond Edge Ventures, con la partecipazione di Bunge Ventures e SOSV.

L’azienda sostiene che il suo materiale non solo è migliore per l’ambiente e almeno altrettanto resistente in termini di forza e altro, ma che può influire positivamente sulla qualità dell’aria interna. La plastica riciclata e altri materiali riutilizzati sono un’opzione popolare per mobili e rivestimenti, ma spesso mancano dell’aspetto, della durezza o di altre qualità desiderabili per tali superfici, e in alcuni casi possono emettere quantità considerevoli di sostanze chimiche volatili (questo è il famoso “odore di auto nuova”).

“Abbiamo un prodotto che promuove un’aria salubre, è a basso impatto di carbonio, offre alte prestazioni ed è bellissimo”, ha dichiarato il CEO Joe Luttwak. “L’utilizzo di materie prime post industriali può, in alcuni casi, avere un impatto positivo sull’ambiente; tuttavia, molti di questi sottoprodotti continuano a emettere COV [composti organici volatili] che sono dannosi per la qualità dell’aria interna e non possono essere trasformati in materiali ad alte prestazioni”.

I materiali ekoa si comportano bene, non rilasciano strane sostanze chimiche nella vostra cucina o nell’abitacolo dell’auto e assomigliano molto al legno normale. Possono essere personalizzati con varie tonalità o opacità e generalmente presentano tutti i vantaggi delle laminature artificiali, ma sono carbon-negativi e possono essere macinati e riutilizzati quando vengono sostituiti.

Potresti chiederti, come ho fatto io, perché non utilizzare legno vero, come segatura e trucioli di legno che escono già dai processi industriali di lavorazione del legno? Questi, ha spiegato Luttwak, sono materiali strutturali perfettamente validi – cioè, quelli che si trovano all’interno di un pannello – ma non sono decorativi. C’è una ragione per cui i pannelli in MDF e simili tendono ad avere almeno un lato rivestito da un’impiallacciatura: la miscela di colla interna non è attraente o particolarmente resistente a sostanze chimiche e oli.

Le impiallacciature non sono esattamente il settore più di alto profilo o entusiasmante da affrontare, ma è sempre incoraggiante vedere l’innovazione in settori in cui un’alternativa intelligente può essere implementata su milioni di prodotti, rendendoli almeno leggermente meno spregevoli.

Il nuovo investimento dovrebbe aiutare la startup a passare dalla produzione interna su piccola scala alla soddisfazione di tutti i preordini e all’espansione nel settore automobilistico.