Purificazione acqua, le startup resistono al calo degli investimenti in venture capital

Il finanziamento alle startup che lavorano su tecnologie legate alla purificazione e alla conservazione dell’acqua non si è prosciugato negli ultimi trimestri, nonostante una contrazione globale degli investimenti venture.

Questo è quanto emerge da un’analisi dei dati di Crunchbase relativi al finanziamento alle categorie dell’industria dell’acqua. I totali degli investimenti per il 2023 sono stati addirittura superiori rispetto al clima di finanziamento alle startup molto più vivace del 2021. E anche quest’anno è iniziato con grande slancio.

Per avere un’idea di come si confrontino i numeri, Crunchbase ha tracciato gli investimenti annuali dal 2019 alle aziende nelle categorie dell’acqua, della purificazione dell’acqua e del trasporto dell’acqua.

I round più importanti vanno ad aziende che affrontano problemi estremamente grandi, solitamente attingendo ai mercati globali fin dall’inizio.

Questo non sorprende, dato che ci sono così tante aree di urgenza da affrontare. Secondo il World Water Forum, oggi più di 650 milioni di persone in quasi 40 paesi soffrono di scarsità d’acqua. Le riserve di acqua sotterranea in tutto il mondo sono seriamente minacciate a causa della crescita demografica, dello sviluppo industriale, dell’uso eccessivo, dei cambiamenti climatici e di una cattiva gestione dell’acqua.

Le startup non promuovono soluzioni immediate, ma offrono alcuni miglioramenti potenzialmente significativi rispetto allo status quo. Questo è stato sufficiente per attirare un costante flusso di finanziamenti.

Tra i maggiori beneficiari della lista c’è Gradiant, con sede a Boston, una startup orientata alla sostenibilità e focalizzata sul trattamento delle acque reflue. Finora, l’azienda ha raccolto più di 390 milioni di dollari di finanziamenti, compresi 225 milioni di dollari di un round Series D lo scorso maggio.

Fondata al MIT nel 2013, Gradiant ha assunto una missione ampia per ridurre l’uso dell’acqua industriale e lo scarico di acque reflue in tutti i settori, tra cui semiconduttori, farmaceutici, miniere e lavorazione chimica. È un’area ad alto bisogno, secondo Gradiant, che afferma che attualmente il 45% del consumo mondiale di acqua proviene dall’industria, e che il 70% delle acque reflue viene “scaricato in natura non trattato”.

Le notizie più recenti sui finanziamenti consistenti sono arrivate la scorsa settimana. Avnos, con sede a Los Angeles, una startup che sviluppa tecnologie di cattura diretta dell’aria che catturano contemporaneamente anidride carbonica e acqua dall’atmosfera, ha annunciato di aver chiuso un round Series A da 36 milioni di dollari, portando il funding totale a 116 milioni di dollari.

Un mese prima, 120Water, con sede in Indiana, ha raccolto 43 milioni di dollari in un finanziamento per la crescita guidato da Edison Partners. La startup offre software e kit di campionamento digitale per i fornitori di acqua per supervisionare la sicurezza e la conformità, e per gestire programmi di monitoraggio delle acque reflue.

Per quanto riguarda le uscite, con il lento mercato IPO, non abbiamo ancora visto aziende ambiziose nel settore del trattamento o della purificazione dell’acqua fare ricorso ai mercati pubblici. C’è stato un trambusto intorno a un’offerta potenziale della marca di acqua in lattina Liquid Death, con sede a Santa Monica, California, ma questa è più una mossa per i consumatori con un impatto trascurabile sulle questioni globali di approvvigionamento e qualità dell’acqua.