Gal Gadot lavorerà allo sviluppo per il cinema di Don’t Feed the Lion, libro per lettori middle-grade firmato dalle giornaliste Bianna Golodryga e Yonit Levi. L’attrice, attraverso la società Pilot Wave Motion Pictures fondata con il marito Jaron Varsano, sarà produttrice esecutiva del progetto e viene indicata anche come possibile interprete. Non c’è però, al momento, una conferma sul suo ruolo davanti alla macchina da presa né un annuncio su regista, sceneggiatore, cast, calendario produttivo o destinazione distributiva.
Il progetto riunisce Fox Entertainment Studios, Pilot Wave e Moriah Media, il ramo dedicato alla narrazione del Simon Wiesenthal Center. Le società hanno stretto l’accordo per acquisire i diritti, sviluppare e produrre un film tratto dal romanzo, pubblicato nel 2025 da Arcadia Children’s Books. È un passaggio ancora iniziale della filiera audiovisiva: l’opzione e lo sviluppo assicurano che la storia venga portata avanti creativamente, non che le riprese siano già finanziate o imminenti.
La notizia ha un peso che va oltre l’ennesimo annuncio di adattamento letterario. Fox e i partner scelgono infatti un racconto rivolto a preadolescenti e adolescenti che affronta in modo esplicito l’antisemitismo contemporaneo, compresa la sua propagazione attraverso i social network, e lo collocano nell’ambiente dove le conseguenze diventano quotidiane: una scuola.
Una vicenda scolastica che parte da un post virale
Al centro di Don’t Feed the Lion c’è Theo Kaplan, tredicenne e co-capitano della squadra di calcio, insieme alla sorella minore Annie e al compagno di scuola Gabe. L’equilibrio dei ragazzi si spezza quando il campione sportivo ammirato da Theo diffonde online un messaggio antisemita che ottiene grande circolazione. Quella presa di posizione non resta confinata allo schermo: atteggiamenti ostili, pregiudizi e pressioni del gruppo arrivano nella loro middle school di Chicago.
Il libro segue quindi i tre giovani personaggi mentre cercano di riconoscere ciò che sta accadendo, capire con chi potersi alleare e decidere quando intervenire. Attorno a loro c’è anche la dimensione familiare, rappresentata dalle cene dello Shabbat con i nonni immigrati di Theo e Annie. L’identità ebraica non è trattata come semplice elemento di contesto, ma come una parte concreta della vita dei protagonisti, messa alla prova da un clima di ostilità che nasce da un contenuto digitale e si traduce in rapporti sociali.
Il titolo deriva da un’espressione che il nonno condivide con i ragazzi: non alimentare il leone, cioè non lasciare che paura, panico e odio trovino ulteriore spazio per crescere. Nella trasposizione, il significato di questa immagine dovrà confrontarsi con una delle difficoltà principali di un film per un pubblico giovane: raccontare il danno reale causato dal linguaggio d’odio senza trasformare la storia in una lezione astratta o in un prodotto didascalico.
Perché Fox, Gadot e Moriah Media si incontrano su questo materiale
Golodryga e Levi arrivano al progetto dalla televisione e dal giornalismo, non dalla narrativa di intrattenimento. Golodryga è una giornalista statunitense premiata con un Emmy, già anchor di CNN e analista di affari globali; Levi conduce da oltre vent’anni il principale telegiornale di prima serata di Channel 12 in Israele e conduce con Golodryga il podcast internazionale Unholy: Two Jews on the News. Le due autrici hanno concepito il libro anche in risposta alle domande poste dai loro figli e alla scarsità di narrativa rivolta ai più giovani che affronti direttamente l’antisemitismo.
La presenza di Moriah Media mette in evidenza l’intenzione di preservare il nucleo storico e civile dell’opera. La divisione fa capo al Simon Wiesenthal Center, istituzione nota per le attività di memoria sull’Olocausto, contrasto all’antisemitismo e diritti umani. Il suo coinvolgimento porta nel progetto un partner con una missione dichiaratamente educativa e culturale; al tempo stesso, la realizzazione dovrà trovare una forma capace di parlare a spettatori che potrebbero non conoscere i riferimenti storici o religiosi del racconto.
Per Gadot e Varsano il legame è personale oltre che produttivo. La loro Pilot Wave Motion Pictures ha scelto di entrare nel pacchetto creativo in una fase molto precoce, quando un attore-produttore può incidere sulla ricerca dei talenti, sulle scelte di tono e sulla struttura dell’adattamento. Gadot è associata a franchise ad ampia diffusione come Wonder Woman e a titoli streaming quali Red Notice; la possibilità che reciti nel film può aiutare il progetto a ottenere attenzione industriale e commerciale, ma non definisce ancora né la scala del budget né il pubblico di destinazione finale.
Fox Entertainment Studios, guidata dal presidente Fernando Szew, aggiunge una struttura che negli ultimi anni ha investito nella produzione e nella costruzione di proprietà intellettuali destinate a più canali. In questo caso il valore del materiale non dipende da un marchio già noto al grande pubblico, ma dalla combinazione tra argomento, accessibilità del punto di vista adolescenziale e figure coinvolte nello sviluppo. È una scommessa diversa dall’adattamento di una saga bestseller: il libro è recente e il film dovrà costruirsi da zero una propria riconoscibilità.
L’adattamento dovrà evitare le semplificazioni
Portare sullo schermo una storia di bullismo e odio antiebraico legata alla circolazione online presenta un rischio preciso. L’evento scatenante, il messaggio di una celebrità sportiva, è semplice da comprendere; molto meno semplice è mostrare come la legittimazione arrivata dall’alto cambi il comportamento di coetanei, insegnanti, amici e famiglie. La forza dell’opera potrà dipendere dalla capacità di rappresentare quella catena di conseguenze senza ridurre i personaggi a funzioni esemplari.
Il segmento middle-grade richiede inoltre un linguaggio calibrato. Don’t Feed the Lion parla a ragazzi che si trovano nell’età dei protagonisti, ma l’eventuale film avrà con ogni probabilità anche genitori, educatori e spettatori adulti tra i propri interlocutori. L’obiettivo dichiarato dai partner è aprire una conversazione che attraversi le generazioni. Per riuscirci, il film dovrà evitare sia l’edulcorazione sia la ricerca di uno shock che snaturi il punto di vista giovanile.
Non sono stati comunicati dettagli sulla forma dell’opera: non è noto se Fox immagini un’uscita cinematografica tradizionale, una distribuzione streaming o una combinazione delle due, né se la produzione verrà pensata come film autonomo o come punto di partenza per ulteriori sviluppi. Queste decisioni arriveranno dopo la fase di sceneggiatura e di confezionamento del progetto. Per ora, l’elemento concreto è l’avvio di una collaborazione che porta un tema raramente al centro dell’intrattenimento per ragazzi dentro una filiera hollywoodiana di primo piano.
La prossima tappa sarà l’annuncio dei responsabili creativi e, soprattutto, una definizione più precisa della partecipazione di Gadot. Fino ad allora, Don’t Feed the Lion resta un film in sviluppo: un progetto con partner rilevanti e un mandato tematico chiaro, ma ancora lontano dalla fase in cui si possono valutare cast definitivo, lavorazione e data di arrivo sugli schermi.
