John Leguizamo ha aderito a Cyclovia come executive producer, aggiungendo un profilo statunitense di primo piano a un documentario che intende raccontare il posto occupato dalla bicicletta nella vita colombiana. Il film, diretto dal britannico Finlay Pretsell, è in sviluppo da tempo e attraverserà cinque regioni della Colombia, cercando un racconto più ampio dello sport professionistico e dei suoi campioni.
L’ingresso di Leguizamo conta soprattutto per la traiettoria produttiva e distributiva del progetto. L’attore, da anni impegnato nel sostenere una maggiore presenza di narrazioni latinoamericane nell’audiovisivo anglofono, può offrire a Cyclovia visibilità e interlocutori che vanno oltre il circuito tradizionale del documentario europeo. La produzione non nasconde questa ambizione: l’obiettivo dichiarato è far arrivare il film sia al pubblico colombiano sia alle comunità latine degli Stati Uniti.
Il coinvolgimento arriva mentre Leguizamo è associato a produzioni ad alta esposizione internazionale, inclusa The Odyssey di Christopher Nolan, dove interpreta Eumeo. Per un documentario indipendente, un executive producer con questa riconoscibilità può incidere sulla capacità di attirare attenzione editoriale, partner e successive opportunità di distribuzione, pur senza sostituire il lavoro creativo già impostato da regista e produttori.
Un paese visto dal manubrio, non soltanto dalle corse
Pretsell aveva già affrontato il ciclismo con Time Trial, il suo film del 2017 dedicato alla dimensione professionistica delle competizioni. Con Cyclovia intende però spostare lo sguardo: il ciclismo resta la porta d’accesso, ma il soggetto è il rapporto quotidiano, sociale e culturale che la Colombia intrattiene con la bicicletta.
La scelta consente al progetto di tenere insieme ambienti molto diversi. Tra le immagini evocate dal regista ci sono i rider della gravity bike a Medellín: giovani provenienti dalle comunas che percorrono a grande velocità le grandi arterie cittadine, muovendosi nel traffico. È un universo visivamente forte e, allo stesso tempo, distante dalla grammatica televisiva delle gare su strada: parla di territorio urbano, rischio, appartenenza e possibilità di costruirsi uno spazio attraverso una pratica condivisa.
Il documentario dovrebbe dunque misurarsi con una cultura della bicicletta che comprende agonismo, mobilità, lavoro, tempo libero e forme di celebrazione collettiva. La Colombia è da anni una presenza riconoscibile nel ciclismo internazionale, ma Pretsell non vuole limitarsi al repertorio dei risultati e dei grandi nomi. Il suo interesse nasce proprio dalla percezione di un legame radicato tra il paese e questo mezzo, abbastanza esteso da produrre storie differenti in ogni area attraversata dalle riprese.
Questa impostazione può distinguere Cyclovia da molti titoli sportivi costruiti attorno a un atleta, una stagione o un traguardo. Il rischio, inevitabilmente, è la dispersione: raccontare cinque regioni e molteplici usi della bicicletta richiederà un punto di vista netto per evitare che il film diventi una semplice collezione di immagini spettacolari. Il precedente di Pretsell, vincitore di un BAFTA, indica però una familiarità con la materia ciclistica e con l’osservazione ravvicinata dei suoi protagonisti.
Una coproduzione già sostenuta da Europa e fondi pubblici
Il progetto nasce con una struttura internazionale già definita. Alla produzione partecipano figure legate a documentari come The Look of Silence, A House Made of Splinters e Alis, titoli che hanno avuto una circolazione rilevante nei festival e nei premi. Tra i produttori c’è Sonja Henrici, che ha messo a fuoco una questione ricorrente nel settore: molti documentari realizzati in America Latina trovano finanziamenti e pubblico soprattutto nell’ecosistema festivaliero europeo, senza raggiungere con la stessa forza i luoghi e le comunità da cui le storie provengono.
Cyclovia dispone già di impegni da parte delle emittenti SVT, in Svezia, e YLE, in Finlandia. La coproduzione può inoltre contare su crediti d’imposta nel Regno Unito e in Colombia e su finanziamenti di Screen Scotland, Swedish Film Institute, Film i Väst, AVEK e Finnish Film Foundation. È un mosaico tipico del documentario d’autore contemporaneo, dove broadcaster pubblici, incentivi nazionali e fondi culturali permettono di sostenere progetti difficilmente finanziabili attraverso il solo mercato.
Il rovescio della medaglia è che questa architettura non equivale automaticamente a una distribuzione popolare. Le prevendite di SVT e YLE assicurano uno sbocco televisivo in due mercati europei, mentre i fondi rafforzano la produzione; restano invece da definire il calendario delle riprese e il percorso di uscita in Colombia, negli Stati Uniti e negli altri territori. È qui che Leguizamo potrebbe assumere un ruolo più concreto di quello, pur rilevante, di semplice volto associato al film.
La sfida della circolazione latinoamericana
Il tema posto dai produttori riguarda l’industria prima ancora che la rappresentazione. Un film sulla Colombia può accumulare prestigio all’estero e tuttavia faticare a raggiungere il pubblico colombiano o quello latino negli Stati Uniti, perché i canali di acquisizione, marketing e programmazione non coincidono con quelli del documentario europeo. Collegare questi pubblici è complesso: comporta campagne mirate, partner locali e una distribuzione che sappia convivere con sale, festival, televisioni e piattaforme senza trattare il territorio d’origine come un mercato secondario.
Leguizamo porta una posizione riconoscibile in questo dibattito. La sua carriera ha alternato cinema, televisione, teatro e attivismo culturale, con una costante attenzione alla visibilità delle storie latine nel panorama statunitense. Nel caso di Cyclovia, questa affinità tematica si sovrappone a un soggetto accessibile anche fuori dalla Colombia: la bicicletta diventa una lente per osservare le persone e i contesti, non un requisito per un pubblico di appassionati.
Non sono stati comunicati una data di completamento, un cast di protagonisti né accordi di distribuzione ulteriori rispetto ai broadcaster già coinvolti. Il progetto è quindi ancora nella fase in cui l’identità editoriale e gli elementi produttivi possono incidere molto sul risultato finale. L’annuncio dell’executive producer segnala però che la squadra sta provando a costruire il film pensando fin dall’inizio alla sua circolazione internazionale, invece di affrontarla soltanto a opera terminata.
Per il documentario, è una distinzione sostanziale. Cyclovia dovrà dimostrare di poter mantenere la specificità colombiana senza ridurla a sfondo pittoresco per lo sguardo globale, e al tempo stesso trovare una forma che renda quelle storie visibili nei mercati in cui le produzioni latinoamericane continuano a essere sottorappresentate. La presenza di Leguizamo non risolve da sola questa tensione, ma rende più credibile la volontà di affrontarla.
