RWE ha aperto in Sicilia il cantiere del suo primo sistema di accumulo a batterie in Italia. Il progetto, denominato BESS Ragusa, avrà una potenza di 62,5 MW e una capacità di 262,5 MWh; l’entrata in esercizio è programmata entro la fine del 2027. Per il gruppo tedesco, già presente nel Paese con impianti eolici e fotovoltaici, l’operazione segna l’ingresso diretto nel segmento italiano degli accumuli elettrochimici su scala di rete.
I numeri descrivono un impianto con quattro ore di durata nominale: alla potenza massima, le batterie possono quindi erogare 62,5 MW per quattro ore consecutive. È una configurazione pensata non per produrre elettricità, ma per assorbire energia quando è disponibile in abbondanza e restituirla nelle fasce in cui il sistema ne richiede di più. Nel caso indicato da RWE, l’impianto potrà contribuire a coprire il picco serale dei consumi, che tende a coincidere con il calo della produzione fotovoltaica.
Il sito sarà composto da 42 container con batterie agli ioni di litio. Accanto ai sistemi di storage, RWE costruirà le opere necessarie al collegamento alla rete, incluso un trasformatore in alta tensione per la connessione a 150 kV. La scelta di integrare nell’intervento anche l’infrastruttura di rete è rilevante: un BESS utility-scale è utile nella misura in cui può scambiare energia e servizi con il sistema elettrico in modo rapido, affidabile e coordinato con il gestore della rete.
Una risorsa per il bilanciamento, non una nuova fonte di generazione
L’accumulo può intervenire su uno dei problemi operativi della transizione energetica: la distanza temporale tra produzione e domanda. Solare ed eolico immettono energia secondo la disponibilità della risorsa, mentre i consumi seguono ritmi diversi, spesso più elevati nelle ore serali. Caricare una batteria nelle ore di maggiore produzione e scaricarla quando l’offerta rinnovabile si riduce permette di limitare gli squilibri e di rendere più sfruttabile l’elettricità prodotta dagli impianti già connessi.
RWE destinerà il BESS Ragusa anche ai servizi di bilanciamento, cioè alle attività che aiutano a mantenere stabile l’equilibrio fra elettricità generata e assorbita. In una rete elettrica, questo equilibrio va preservato istante per istante. L’aumento della generazione da fonti non programmabili e la progressiva trasformazione del parco di produzione rendono tali servizi più rilevanti: le batterie possono reagire con velocità rispetto a molte centrali convenzionali, sia in fase di carica sia in fase di immissione.
L’impianto è inoltre progettato per servizi di rete grid-forming, fra cui la riserva istantanea, spesso associata al contributo di inerzia. In termini semplici, si tratta di funzionalità che consentono agli inverter di supportare la stabilità della frequenza e del funzionamento della rete, un compito che storicamente era svolto in larga parte dalle grandi macchine rotanti delle centrali tradizionali. Non significa che un singolo sito possa sostituire da solo questa infrastruttura di sistema, ma indica la direzione tecnica richiesta a nuovi impianti in un mix elettrico con una quota crescente di elettronica di potenza e rinnovabili.
Perché la Sicilia è un banco di prova concreto
La localizzazione siciliana non è un dettaglio secondario. L’isola concentra risorse solari ed eoliche rilevanti e, come altre aree ad alta crescita delle rinnovabili, deve conciliare nuovi impianti di generazione con la capacità effettiva della rete e con l’andamento della domanda. L’accumulo non elimina le esigenze di sviluppo delle reti di trasmissione e distribuzione, né risolve ogni congestione locale. Può però aggiungere flessibilità in prossimità dei nodi in cui serve, accumulando energia in determinate condizioni e contribuendo alla gestione delle variazioni rapide del sistema.
Per RWE, Ragusa rappresenta anche un passaggio di portafoglio. In Italia l’azienda gestisce 18 parchi eolici onshore, un impianto fotovoltaico e tre impianti agrivoltaici, per circa 670 MW installati complessivi. Sono inoltre in costruzione circa 200 MW aggiuntivi di capacità eolica e solare. L’avvio di un BESS proprietario consente di affiancare alla produzione rinnovabile una risorsa che opera secondo logiche diverse: non aggiunge MWh da fonte primaria, ma può aumentare la disponibilità dell’energia nei momenti di maggior valore per il sistema.
Secondo la stima comunicata dall’azienda, la capacità del sito equivale alla copertura, per quattro ore, del picco di domanda elettrica serale di circa 21.000 famiglie. È un parametro utile per visualizzare la scala dell’impianto, ma non va interpretato come una fornitura dedicata a un gruppo preciso di utenze: il BESS opererà connesso alla rete e la sua energia sarà parte del sistema elettrico nel suo insieme.
Il nodo resta la sostenibilità economica degli accumuli
Il cantiere di Ragusa si inserisce in un mercato che sta accelerando, ma dove il successo dei progetti dipende da variabili più ampie della sola tecnologia delle batterie. I ricavi possono arrivare dall’arbitraggio fra ore con prezzi elettrici differenti, dai mercati e dai contratti per i servizi di rete e da altri meccanismi che valorizzano la disponibilità di capacità. La prevedibilità di queste entrate, la disciplina di mercato e i tempi delle connessioni incidono quanto la configurazione tecnica dell’impianto.
La durata di quattro ore colloca il progetto tra gli accumuli in grado di affrontare non soltanto oscillazioni molto brevi, ma anche una parte della transizione tra la produzione solare pomeridiana e i consumi serali. Restano tuttavia limiti intrinseci: una batteria non offre energia illimitata, deve essere ricaricata e la sua capacità effettiva dipende dallo stato operativo e dalle condizioni della rete. Per periodi prolungati di scarsa generazione rinnovabile o di domanda elevata servirà quindi un insieme di risorse, dalle reti agli impianti flessibili, fino ad altre forme di accumulo.
RWE porta al progetto italiano un’esperienza internazionale: il gruppo dichiara di gestire sistemi di accumulo per circa 1,7 GW a livello globale e di avere ulteriori 3 GW in costruzione. Questi valori non sono direttamente comparabili con i 262,5 MWh di Ragusa, perché la potenza e la capacità energetica misurano aspetti differenti di uno storage. Mostrano però che per l’azienda l’accumulo è ormai una linea di sviluppo strutturale, non un’iniziativa isolata.
Il prossimo passaggio sarà la realizzazione delle opere, con l’obiettivo dichiarato di completare l’entrata in servizio entro dicembre 2027. Se il cronoprogramma verrà rispettato, BESS Ragusa entrerà in funzione in una fase in cui la domanda di flessibilità della rete italiana sarà sempre più legata alla crescita della produzione eolica e fotovoltaica. Per il settore, il valore del progetto non sta soltanto nella taglia dell’impianto, ma nella combinazione tra durata di scarica, connessione in alta tensione e capacità di fornire servizi avanzati alla rete.
