Con “Fantasy”, Black Belt Eagle Scout riapre un capitolo interrotto dalle condizioni di salute e lo fa senza trasformare il ritorno in un racconto di semplice resilienza. Il nuovo singolo di Katherine “KP” Paul, musicista Swinomish, mette al centro il peso delle aspettative esterne, l’esaurimento maturato nel lavoro nel non profit indigeno e la necessità di ritrovare uno spazio personale attraverso la musica. È la sua prima pubblicazione inedita dopo la diagnosi di sclerosi multipla, ricevuta nel 2024.
Il brano arriva a tre anni dall’album The Land, The Water, The Sky, uscito nel 2023. Dopo quel disco Paul aveva affrontato un’intensa attività dal vivo, poi sospesa improvvisamente quando i problemi di salute le hanno reso difficile camminare e, per un periodo, anche suonare la chitarra. In questo contesto, “Fantasy” non segnala soltanto il rientro di un’artista nel ciclo delle nuove uscite: testimonia la ripresa di un linguaggio creativo dopo una fase in cui la possibilità stessa di praticarlo era diventata incerta.
Una canzone nata contro il burnout
Paul ha spiegato di aver scritto “Fantasy” mentre lasciava il mondo del non profit per dedicarsi alla musica a tempo pieno. L’esperienza professionale, legata alle organizzazioni Native, le aveva portato addosso una richiesta continua di rappresentanza: essere, nelle sue parole, una figura capace di reggere aspettative enormi per conto delle comunità indigene e, contemporaneamente, adattarsi a strutture che non sempre ne rispecchiano l’identità e i valori.
Quella tensione attraversa il singolo, che affronta anche l’impatto fisico e mentale di un sistema sociale fondato sulla pressione produttiva. Ma il punto di arrivo non è il resoconto di una sconfitta. Paul cerca piuttosto una separazione netta da ruoli che sente estranei: fare musica, stare nella natura, recuperare un rapporto con se stessa oltre le funzioni assegnate dagli altri. Nel testo, un passaggio esplicito respinge gli ideali imposti e rivendica il desiderio di libertà e di ascoltare gli alberi.
La scelta di non attenuare quel linguaggio dà al brano una direzione precisa. “Fantasy” non propone l’evasione come gesto astratto, né dipinge la natura come un semplice fondale estetico; la riconnessione con l’ambiente diventa una risposta alla disconnessione dal proprio corpo e dal proprio lavoro. È un tema coerente con un percorso artistico che ha spesso intrecciato identità queer e indigena, memoria dei luoghi e rock indipendente.
Il ritorno passa da una produzione condivisa
La canzone è stata prodotta e completata insieme a Claire Glass e Nay Mapalo, musiciste del gruppo Hikes. La presenza di collaboratrici nella fase finale del lavoro assume un rilievo particolare alla luce degli ostacoli affrontati da Paul dopo la diagnosi. Le fonti non descrivono “Fantasy” come l’anticipazione di un album né indicano un calendario di concerti, ma il singolo mostra che il ritorno alla pubblicazione può avvenire anche attraverso una pratica collettiva, senza chiedere all’artista di ripristinare immediatamente i ritmi che aveva prima dell’interruzione.
Per l’industria indipendente, dove l’attività dal vivo resta spesso essenziale per sostenere dischi, visibilità e continuità economica, la vicenda rende visibile una fragilità poco discussa: una malattia può bloccare in una sola volta tournée, reddito, promozione e capacità operativa. Paul aveva dovuto fermarsi dopo aver portato in tour The Land, The Water, The Sky; il suo nuovo brano non elimina le incognite legate alla salute, ma sottrae il ritorno a un’idea di produttività obbligatoria. Non ci sono annunci che permettano di dedurre la prossima mossa discografica o live, e sarebbe improprio leggere il singolo come garanzia di una piena ripresa delle attività.
Questa cautela è parte del significato della pubblicazione. In una filiera che tende a tradurre ogni passaggio biografico in una narrazione promozionale, “Fantasy” conserva la complessità della situazione di Paul: c’è la diagnosi, c’è una ricaduta della sclerosi multipla, ma c’è soprattutto una canzone costruita attorno al rifiuto di diventare il contenitore delle aspettative altrui.
Nel video, la famiglia diventa presenza scenica
Il video amplia questa prospettiva coinvolgendo direttamente la famiglia dell’artista. La regia è firmata dalla cugina Priscilla Hensley insieme a Evan Benally Atwood; davanti alla camera compaiono la madre, la zia e altri parenti di Paul, impegnati in sequenze di danza e vestiti con capi Iñupiat realizzati a mano. Il clip non usa quindi il contesto familiare come accessorio biografico: lo rende parte della forma visiva del brano.
La scelta ha conseguenze anche sul piano della rappresentazione. Le storie indigene nella musica alternativa statunitense vengono spesso filtrate da uno sguardo esterno, chiamato a confermare simboli e stereotipi facilmente riconoscibili. Qui l’immaginario è costruito con persone che appartengono al nucleo dell’artista e con una co-regia familiare. Non significa che un video possa esaurire la complessità delle diverse appartenenze Native o Iñupiat, ma indica una pratica concreta di controllo creativo e di prossimità, invece di una cornice decorativa imposta dall’esterno.
La traiettoria di Black Belt Eagle Scout, del resto, non separa mai del tutto le canzoni dalle condizioni in cui vengono scritte e condivise. Con “Fantasy”, Paul porta quell’approccio dentro una fase personale difficile, senza ridurla a confessione. Il singolo parla di stanchezza, disabilità, lavoro e appartenenza, ma sceglie una forma che lascia spazio al movimento e a una comunità visibile. Per chi segue la musica indipendente, è un ritorno da ascoltare anche per questo: non soltanto per la distanza dall’ultimo album, ma per il modo in cui ridefinisce le condizioni del fare musica dopo uno stop forzato.
