Il nome KTM X-Bow, finora associato a sportive radicali da pista, si sposta nel deserto. Con Arrow, il marchio presenta un side-by-side di fascia alta che usa una ricetta insolita per questa categoria: un quattro cilindri turbo 2.0 del Gruppo Volkswagen, cambio doppia frizione a sette rapporti e una potenza massima di 330 CV nella versione Arrow Black Limited Edition.
Non è un semplice esercizio di stile per appassionati di fuoristrada. Arrow arriva in un mercato nel quale Polaris, Can-Am e altri costruttori hanno trasformato i side-by-side ad alte prestazioni in mezzi sempre più sofisticati, capaci di combinare escursioni enormi delle sospensioni, elettronica e abitacoli meno spartani. KTM X-Bow prova a distinguersi puntando su un powertrain automobilistico noto e su un posizionamento che avvicina il listino a quello di una vettura sportiva.
La base tecnica è il motore EA888, il quattro cilindri 2.0 turbo impiegato in diversi modelli Volkswagen Group, fra cui Audi A3 e S3 e le varianti sportive di Volkswagen Golf. Sull’Arrow sviluppa 280 CV nella configurazione d’ingresso; la Black Limited Edition sale a 330 CV. In entrambi i casi la trasmissione è affidata a un DSG a sette marce e la trazione integrale sfrutta differenziali a slittamento limitato su entrambi gli assi.
Per un side-by-side, dove diffusamente si usano propulsori specifici di cilindrata più contenuta, scegliere un’unità derivata dall’auto è una presa di posizione precisa. L’obiettivo non sembra essere soltanto il valore assoluto di potenza, già elevato per il segmento, ma la disponibilità di una catena cinematica già sviluppata per impieghi stradali ad alte prestazioni. Resta da verificare sul campo come questa soluzione si comporterà con temperature, polvere, urti e carichi prolungati tipici delle piste desertiche: le consegne sono attese soltanto verso la fine del 2027.
Telaio da competizione, ma con un abitacolo meno essenziale
Arrow nasce su un telaio tubolare in acciaio al cromo-molibdeno e adotta sospensioni a doppio braccio oscillante. L’escursione dichiarata raggiunge 600 millimetri, pari a 23,6 pollici, una misura pensata per affrontare fondi sconnessi e salti senza rinunciare al controllo del veicolo. Gli ammortizzatori sono sviluppati con KW Reiger e prevedono regolazioni manuali su tre vie nella versione standard.
La Black Limited Edition aggiunge componenti che chiariscono il ruolo di ammiraglia: ammortizzatori a regolazione elettrica, finecorsa idraulici, barre antirollio attive e impianto frenante potenziato. Riceve inoltre un freno a mano fly-off, soluzione di derivazione agonistica che consente di bloccare rapidamente il posteriore e che si presta alla guida più spettacolare sui terreni a bassa aderenza.
Tra le due versioni cambia anche il modo di vivere il mezzo. L’Arrow standard conserva una configurazione aperta, coerente con la natura essenziale di un SxS. La Black, invece, adotta una cabina chiusa con climatizzazione. A bordo di entrambe trovano posto sedili Sabelt con cinture di sicurezza dedicate; la dotazione comprende inoltre strumentazione digitale, schermo da 10 pollici, telecamera posteriore e prese USB-C. Per le uscite in gruppo è previsto un sistema di connettività dedicato. Sulla Black entrano anche impianto audio premium e illuminazione LED sul tetto.
Il compromesso è evidente: più comfort e più dotazioni significano anche peso, complessità e un prezzo molto superiore alla media del settore. KTM X-Bow non ha comunicato nelle informazioni disponibili prestazioni complete, massa o dati di omologazione, elementi che saranno importanti per capire fino a che punto l’Arrow potrà tradurre sulla sabbia e sulle pietre l’ambizione suggerita dalla scheda tecnica.
Un prodotto premium in un mercato già molto competitivo
Il listino statunitense parte da 59.800 dollari per l’Arrow standard. La Black Limited Edition richiede invece 98.600 dollari, sarà costruita in appena 500 esemplari e potrà essere ordinata attraverso un sistema di prenotazione che apre il 17 novembre. Sono cifre che collocano il progetto in una fascia ben diversa rispetto ai side-by-side più accessibili e rendono il confronto con alcune automobili prestazionali inevitabile.
KTM X-Bow non punta però a intercettare chi cerca un mezzo ricreativo economico. Il bersaglio sono utenti che considerano il side-by-side una piattaforma per raid, guida veloce e uscite off-road impegnative, e che sono disposti a pagare per componentistica evoluta e per un’impostazione vicina alle competizioni. Un verricello da 4.500 libbre, circa 2.041 kg, utilizzabile davanti o dietro, indica che il veicolo non è stato concepito soltanto per correre su percorsi preparati: la capacità di uscire da una situazione difficile fa parte della sua proposta.
La concorrenza, tuttavia, è già attrezzata. Polaris e Can-Am presidiano da anni il segmento con gamme ampie, una rete commerciale consolidata e modelli costruiti attorno alle esigenze del fuoristrada estremo. Arrow può opporre una potenza di riferimento e un motore dal pedigree automobilistico, ma dovrà dimostrare affidabilità, disponibilità di assistenza e qualità dell’esperienza dopo l’acquisto. In un veicolo destinato a viaggi lontano dall’asfalto, questi fattori contano quanto la cavalleria massima.
Dalla pista alla classe SSV
La mossa assume un significato particolare alla luce della storia recente del marchio. KTM lanciò X-Bow nel 2008 come incursione nel mondo delle auto sportive leggere, inizialmente con una barchetta aperta a due posti e una struttura in carbonio. Negli anni successivi la famiglia si è evoluta fino ai modelli GT-XR e XA, molto più vicini al concetto di supercar. L’Arrow allarga ora il perimetro del nome X-Bow verso un formato profondamente diverso, ma mantiene la stessa enfasi su leggerezza, componenti da gara e meccanica del Gruppo Volkswagen.
La nuova fase arriva dopo la riorganizzazione del 2025: l’attività motociclistica KTM è passata a Bajaj, mentre l’area automobilistica è stata ceduta a un gruppo di investitori belgi guidato da Guillaume De Mevius, secondo alla Dakar 2024. È questa realtà, KTM X-Bow, a firmare il progetto Arrow. Il legame con il rally-raid non è soltanto biografico: il modello deriva concettualmente dall’esperienza del KTM X-Bow Lab Team nella classe FIA SSV.
Per l’industria del motore, Arrow racconta soprattutto la progressiva contaminazione tra categorie che un tempo restavano separate. I side-by-side non sono più soltanto piccoli veicoli da lavoro o mezzi ricreativi spartani: in alto di gamma assorbono motori turbo, sospensioni a controllo elettronico, sistemi di infotainment e prezzi propri di prodotti premium. KTM X-Bow sceglie di entrare in questa evoluzione senza rincorrere i volumi, ma con un modello di nicchia ad alta marginalità e una serie limitata che ne rafforza l’esclusività.
La distanza temporale dal lancio commerciale lascia spazio a molte incognite. Da qui alla fine del 2027 il costruttore dovrà trasformare la presentazione in una produzione effettiva e costruire la fiducia necessaria attorno a un marchio che, nel mondo dei SxS, non dispone ancora della stessa eredità dei rivali nordamericani. Se il progetto manterrà le promesse, Arrow potrebbe aprire per X-Bow un canale commerciale complementare alle sportive stradali e da pista; se invece il prezzo limiterà troppo la domanda, resterà un prodotto dimostrativo per una clientela molto ristretta.
