Boutique ha trovato il secondo volto della sua coppia centrale: Simon Pegg reciterà accanto a Paul Giamatti nell’horror scritto e diretto da Jim Gavin. L’annuncio arriva in coincidenza con l’American Film Market, dove Manifest Pictures si occuperà della vendita internazionale del progetto, mentre i diritti statunitensi sono seguiti da UTA Independent Film Group.
Per un film ancora privo di data d’uscita, distributore e dettagli sulla lavorazione, l’ingresso di Pegg ha un valore che supera il normale aggiornamento di casting. A Giamatti, attore capace di muoversi tra commedia, dramma e personaggi eccentrici senza restare legato a un solo registro, si unisce infatti un interprete con una forte riconoscibilità globale, costruita tanto nel cinema di genere quanto nelle grandi franchise. Il binomio rende Boutique più leggibile per i compratori internazionali nel momento in cui il progetto cerca partner territoriali.
Giamatti sarà un turista americano che raggiunge una località di mare inglese, attratto dai luoghi che hanno nutrito l’immaginario del suo scrittore preferito. Pegg interpreterà proprio l’autore appartato al centro di quella fascinazione. Il viaggio, però, conduce il protagonista verso una comunità segnata dalla presenza di una società segreta omicida, radicata nell’intera cittadina. La premessa combina quindi il mistero letterario, l’ambientazione costiera britannica e il tema della setta, lasciando intendere un horror più interessato alla progressiva scoperta di un microcosmo ostile che a un meccanismo fondato soltanto sullo spavento immediato.
Un progetto originale per due attori associati a universi molto diversi
Il ruolo di Pegg sembra particolarmente adatto al terreno ambiguo delineato dalla sinossi. L’attore britannico resta identificato dal grande pubblico con Mission: Impossible e Star Trek, ma ha costruito una parte decisiva della sua carriera anche attraverso il genere: dalla commedia zombie Shaun of the Dead ai lavori sviluppati con Edgar Wright, fino a ruoli che sfruttano la sua capacità di passare dall’ironia al disagio. In Boutique non è annunciata una componente comica, ma il suo coinvolgimento suggerisce la possibilità di un personaggio meno lineare dell’isolato scrittore venerato dal visitatore americano.
Giamatti, dal canto suo, porta al film un profilo da protagonista inusuale per l’horror commerciale contemporaneo. Due volte candidato all’Oscar, l’attore arriva da una fase di grande visibilità seguita a The Holdovers; qui sarà anche produttore attraverso Touchy Feely Films, la società fondata con Dan Carey. Il suo doppio incarico indica un investimento diretto nel progetto e nella scelta di Gavin, con cui esiste già un rapporto professionale.
Gavin è infatti il creatore e showrunner di Lodge 49, serie AMC prodotta proprio da Touchy Feely. Quel lavoro televisivo si distingueva per l’intreccio fra quotidiano, mistero e immaginari esoterici, elementi che rendono coerente il passaggio a una storia di culto segreto e provincia britannica. Boutique sarà il suo esordio alla regia di un lungometraggio: un passaggio rilevante, ma anche il principale punto di incertezza artistica del film, perché non sono ancora emerse immagini, un calendario di riprese né indicazioni sulla forma definitiva dell’opera.
Il ruolo dell’AFM e la filiera produttiva
L’American Film Market non è una vetrina festivaliera nel senso tradizionale: è soprattutto un luogo di negoziazione dove agenti di vendita, produttori, distributori e finanziatori definiscono accordi per i singoli territori. Per Boutique, la presa in carico delle vendite estere da parte di Manifest Pictures serve a trasformare un pacchetto fatto di sceneggiatura, cast e squadra produttiva in un titolo proponibile ai buyer prima ancora che sia completato.
Manifest è guidata dai co-CEO Yvette Zhuang e Zach Glueck. Il finanziamento arriva da Prospect, che produce insieme a Chris Dodds, Charlie Alderman e Greg Field. Al gruppo si aggiungono James Harris e Mark Lane per Tea Shop Productions; Jacob Jaffke figura come executive producer. È una struttura produttiva articolata, nella quale la presenza di Giamatti e Carey garantisce continuità creativa con l’esperienza maturata su Lodge 49, mentre Prospect sostiene economicamente il film.
Il genere horror conserva una posizione favorevole nei mercati internazionali perché può viaggiare anche senza proprietà intellettuali preesistenti e, spesso, con budget più contenuti rispetto agli action o alla fantascienza ad alto impatto visivo. Questo non elimina il rischio: la circolazione di titoli horror è molto affollata e un cast riconoscibile non basta da solo a far emergere un’opera originale. In questa fase, però, Pegg e Giamatti offrono a Manifest due nomi immediatamente associabili a pubblici in parte differenti: quello delle franchise angloamericane e quello del cinema d’autore popolare.
Ciò che manca ancora a Boutique
L’annuncio definisce con sufficiente precisione la premessa, i protagonisti e le società coinvolte, ma non chiarisce ancora quando inizieranno le riprese, dove verrà girato il film o quale sarà il resto del cast. Non è stato comunicato un distributore per l’Italia, né esiste una finestra di uscita. Anche il tono va valutato con cautela: le dichiarazioni dei produttori evocano riferimenti che vanno da Psycho a Hereditary, ma si tratta di coordinate d’intenzione e non di elementi da cui dedurre il risultato finale.
Per ora, il dato concreto è che Boutique si presenta al mercato con una coppia di interpreti solida e con un autore che affronta il primo lungometraggio dopo un percorso televisivo personale. Se le vendite all’AFM porteranno accordi nei principali territori, il progetto potrà acquisire rapidamente una traiettoria distributiva. Fino ad allora resta un film in sviluppo avanzato, da osservare soprattutto per il modo in cui prova a coniugare un racconto horror originale con due presenze capaci di ampliare la sua portata commerciale.
