I Gang of Youths hanno fissato al 12 marzo l’uscita di Compañero, quarto album in studio della band australiana. Il disco arriva a quattro anni da angel in realtime., pubblicato nel 2022, e viene presentato con “Benny’s Video”, brano che segue il ritorno estivo di “Things Take Time”, candidato agli ARIA Awards.
Per un gruppo la cui identità si è spesso costruita attorno alla voce e alla scrittura autobiografica di David Le’aupepe, il nuovo capitolo non sembra configurarsi soltanto come la prosecuzione di una discografia. Le’aupepe ha descritto un cambio di prospettiva nel proprio metodo: meno necessità di trasformare ogni canzone in una confessione dolorosa, più attenzione a una scrittura capace di guardare fuori dalla dimensione privata. È una distinzione che conta, soprattutto dopo album nei quali lutto, famiglia, fede e vulnerabilità hanno definito il nucleo emotivo dei Gang of Youths.
Compañero sarà pubblicato attraverso Mosy Recordings, Sony Music Australia, RCA UK e Arista US. La distribuzione del progetto su più territori riflette una fase internazionale ormai consolidata per la band: nata a Sydney, ma attiva da tempo tra Regno Unito, Australia e circuito nordamericano. All’album si affianca infatti un tour nordamericano di 19 date nella primavera 2027, con una doppia chiusura a Coachella.
Un album registrato per mantenere l’energia del gruppo
Le registrazioni si sono svolte nel Regno Unito, attraversando diverse strutture: Decoy Studios, Redchurch, Urchin, Hoxa e Cloud 9, il piccolo studio ricavato nel giardino di Tom Hobden. A Decoy ha lavorato anche l’ingegnere interno Robert Sellens. Jung Kim, chitarrista e tastierista della formazione, ha avuto un ruolo centrale nella produzione e nell’ingegneria del disco.
La scelta di distribuire il lavoro in più studi non equivale necessariamente a una ricerca di frammentazione sonora. L’obiettivo dichiarato era piuttosto conservare il più possibile un’impronta dal vivo, registrando insieme quando le condizioni lo permettevano. Per una band che ha costruito buona parte della propria reputazione sulla fisicità degli arrangiamenti — archi, chitarre, tastiere e voce in costante tensione — questa indicazione offre una chiave concreta per leggere il progetto.
Il riferimento al “live sound” arriva in un momento in cui il mercato indie-rock continua a premiare produzioni immediatamente riconoscibili, spesso costruite per sopravvivere alla compressione delle piattaforme e alla circolazione breve dei singoli. I Gang of Youths sembrano scegliere un’altra priorità: fare dell’album una materia da palco e non soltanto una sequenza di tracce ottimizzate per l’ascolto isolato. È una scelta artistica, ma anche operativa, perché rende più diretto il passaggio dalla pubblicazione alla tournée.
“Benny’s Video” e una scrittura tra inquietudine e calore
Il primo brano pubblicato, “Benny’s Video”, porta nel titolo un rimando al film del 1992 di Michael Haneke. La canzone combina sintetizzatori in movimento, violini e un ponte dal tono liberatorio, lasciando però emergere un’inquietudine coerente con il riferimento cinematografico. Non è un’anticipazione che risolve il profilo sonoro dell’intero album, ma chiarisce il tipo di equilibrio che la band sembra cercare: melodie accessibili, arrangiamenti stratificati e una zona d’ombra che non viene eliminata.
Tom Hobden, violinista e polistrumentista, ha spiegato che morte e mortalità resteranno temi presenti nella musica del gruppo, pur osservati da un’angolazione diversa. L’idea di fondo è che la consapevolezza della fine non debba cancellare la possibilità di calore, ironia o celebrazione. In questo senso, Compañero non rinnega le coordinate emotive della band; prova semmai a sottrarle a una lettura esclusivamente tragica.
Le influenze indicate attorno al disco aiutano a definire questa ambizione. Le’aupepe ha guardato a Leonard Cohen, Warren Zevon, Tom Waits, David Berman e Bill Callahan, autori accomunati non da un unico suono ma da un uso della canzone come spazio narrativo, morale e spesso ambiguo. Il gruppo cita inoltre l’immaginario del Sud-Ovest statunitense, i crooner di metà Novecento, il folk-rock californiano della fine degli anni Sessanta e dei primi Settanta e suggestioni legate al surrealismo.
Questi riferimenti, presi singolarmente, non autorizzano a prevedere un disco di revival. Segnalano però un allargamento del vocabolario: paesaggi, personaggi, simboli e scene possono assumere più peso rispetto al diario personale. Per Le’aupepe, il riconoscimento che l’arte sia un’attività degna di essere perseguita in quanto tale sembra avere liberato una scrittura meno vincolata all’idea di dover giustificare ogni esposizione emotiva.
Dal disco al circuito internazionale
La pubblicazione apre una finestra promozionale ampia. La tournée nordamericana inizierà il 17 marzo 2027 al Royale di Boston e toccherà, tra le altre, Brooklyn, Washington, Philadelphia, Toronto, Chicago, Minneapolis, Seattle, Portland, San Francisco, Sacramento, Phoenix e Las Vegas. Il calendario si chiuderà con due apparizioni a Indio, in California, nei due weekend di Coachella.
Per i Gang of Youths, la ripartenza americana possiede anche un valore pratico. Nel 2022 la band era stata costretta a cancellare un tour nel continente a causa di problemi di salute che avevano coinvolto Le’aupepe. Tornare con 19 appuntamenti, comprese due date in uno dei festival più esposti del mercato internazionale, restituisce al gruppo una continuità dal vivo che era rimasta sospesa. Non è un dettaglio secondario: per una formazione con un catalogo pensato per espandersi sul palco, il tour è parte sostanziale della campagna dell’album.
La prevendita per gli artisti partirà il 18 novembre alle 10 locali; la vendita generale è prevista dal 20 novembre, allo stesso orario, attraverso Ticketmaster e i canali ufficiali della band. Clash segnala inoltre un tour britannico già programmato, senza fornire nel materiale disponibile date e sedi.
La scaletta di Compañero comprende undici brani, dall’apertura “This Machine, It’s a Classic” alla chiusura “Future Be Kind”. Fra i titoli figurano “YeYu”, “Manilla 98”, “Desert Life Museum”, “Major Arcana”, “Ants Control the World” e “Which Side of the River Are You On?”, oltre ai già noti “Things Take Time” e “Benny’s Video”. I nomi rafforzano l’impressione di un disco popolato da luoghi, oggetti e immagini, più che esclusivamente da dichiarazioni in prima persona.
- Album: Compañero
- Uscita: 12 marzo
- Etichette: Mosy Recordings, Sony Music Australia, RCA UK e Arista US
- Singoli già pubblicati: “Things Take Time” e “Benny’s Video”
Il passaggio decisivo sarà capire come questa nuova apertura di scrittura si tradurrà nell’ascolto completo. Le coordinate note — lavoro collettivo in studio, centralità del suono dal vivo e immaginario più ampio — indicano un disco che vuole rinnovare il linguaggio dei Gang of Youths senza separarsi dalle sue ossessioni. Il 12 marzo offrirà il quadro intero; nel frattempo, “Benny’s Video” funziona come un primo segnale di una band intenzionata a far convivere tensione e leggerezza senza semplificare nessuna delle due.
